冰晶石又稱六氟鋁酸鈉或氟化鈉鋁。它是一種白色小晶體,無味,比天然冰晶石溶解度高,比重3.硬度2~3.熔點1009攝氏度。很容易吸水變濕。冰晶石主要用作鋁電解的熔劑,橡膠和砂輪的耐磨填料,搪瓷乳濁劑,玻璃乳濁劑和金屬熔劑,農(nóng)作物的殺蟲劑等。一種以冰晶石基氟化物熔體為溶劑生產(chǎn)金屬鋁的方法。到目前為止,還沒有發(fā)現(xiàn)其他化合物可以替代冰晶石。這是因為冰晶石不僅能溶解氧化鋁,還具有其他不可或缺的性質(zhì),比如它不含與鋁相比校正電性能的元素,穩(wěn)定性好,在一般條件下不分解、不揮發(fā)、不潮解,熔點比鋁高,導(dǎo)電性好,省電。可以說,如果沒有冰晶石,可能不會有這么大規(guī)模的鋁工業(yè),價格不會這么低,應(yīng)用不會這么廣泛。
冰晶石是鋁工業(yè)的助熔劑,氧化鋁會溶解在冰晶石中,就像溶液一樣。就像鹽溶于水一樣,冰晶石是溶劑,氧化鋁是溶質(zhì)。氧化鋁的電解不是“熔融電解”。其實融化的是冰晶石,只是一種彌散體,分散在液態(tài)的冰晶石中。熔體中的陰離子是復(fù)雜的原子團(tuán),不是簡單的氧離子。冰晶石作為溶劑,溶解氧化鋁,然后電解。冰晶石在這里起著關(guān)鍵作用。它解決了氧化鋁熔點高(高達(dá)2050℃)、不導(dǎo)電、不能單獨電解的難題。氧化鋁溶于冰晶石后,可在940~980℃電解。溶解比熔化容易得多,自然熔點降低。
電解鋁需要用冰晶石的原因:1.冰晶石與鋁相比不含校正電性能的元素,穩(wěn)定性好,在一般條件下不分解、不揮發(fā)、不潮解,熔點比鋁高,導(dǎo)電性好,省電。2.在電解溫度下,冰晶石-氧化鋁熔體的密度比鋁熔體的密度低10%,因此電解出來的鋁熔體可以沉積在電解質(zhì)下的陰極上,減少了鋁的氧化損失,大大簡化了鋁電解槽的結(jié)構(gòu)。3、氧化鋁能很好的溶解,形成的熔體能在低于純的冰晶石熔點下電解;且流動性好。